中国面积广大，经纬跨度广，地形多种多样，气候的季风性表现明显，这就在气候成因上极易造成自然灾害。同时，进入民国后，战争不断，政局动荡不安，天灾人祸交加，兵灾、匪灾、旱灾、水灾、火灾等，民国灾难可以说无时无之。
1915年，农历乙卯年6.7月间，珠江流域发起大洪水，特别是广东省受灾尤其严重，1915年7月14日《申报》3版《特约路透电》：
香港电 沙面消息，谓沙面各商行现因江水暴涨，大约均将停业数日。太古洋行与德领事署间数小时内变成一大湖，水深四尺，甚至江边之木椅亦淹没，银行经理及其他 办事员于夜半为人唤醒，保全簿册契据。粮食来源日短，江中沉没舢板一艘，溺水者经广州轮船英籍职员一人鼓勇于急流中救起，闻河南水深八尺，梧州代理税务司致电广州，谓 梧州孤立绝食，广州已派运船一艘载粮前往（十三日）。
雪上加霜的是，广州城内被淹的同时，避灾人口聚集在广州城内十三行一带，偏生又由于引火不慎起火，造成了广州城内史无前例的一场浩劫，“火灾真系惨，河北过河 南”。1915年7月15日《申报》2版《特约路透电》：
……
香港电 广州消息，谓十三行（译音）大火延燃七八街，焚毁一千五百家，今火势仍炽，疑系纵火所致（十四日）。
……
香港电 广州江水暴涨，冲去浮标，行船大难。招商轮船公司之广东（此字恐有误）轮船于漩水中失去其管制力，冲入一屋，毁屋一部分，船亦受损。尚有中国炮船一艘 亦遭此厄，江中飘来浮尸甚多……
灾难发生后，《申报》即把灾情公诸于众，并号召捐款赈灾。1915年7月16日《申报》10版《粤东水火奇灾之乞赈》：
本埠广肇公所潮州会馆连接粤电，以粤东水火为灾，奇劫为向来所未有，即乞接济赈款以济灾黎，该帮接电后即召集大会，共筹急赈，兹将来电录下：
报告水灾电 广肇公所潮州会馆钧鉴，三江水同时涨溢，诚为向来未有奇灾，泂江各围或崩决或水过面，日数十起，比去年尤甚。西关亦浸及丈，省内外难民以数百万计。前日 梧州报称水高七十九英尺二寸，比去年加高六尺十一寸，下游各县基围亦陆续淹没，虽多运包抢救，恐难得力，水势未定，危险万状，更防有意外之虞，欲图补救，自非急筹急赈 不可，闻各堂所赈款净尽，极盻接济，诸公关怀桑梓，务乞力助，或先垫电汇事更，有济谭学衡等元印。
报告火灾电 广肇公所潮州会馆钧鉴，昨日下午四点钟，省城西关十三行起火，缘水深过丈，官民虽极力拯救，至本午犹未熄，焚烧铺户已两千余，伤毙人口尚无从查考 ，水火煎迫危急万状，除电大总统拨帑外，恳电款接济以救危局，谭学衡等寒午。
1915年7月17日《申报》3版《公电》：
香港来电 水火奇灾交作，西关已成泽国，灾民避入城中，十三日十三行失慎，街市成墟，毁屋千余，前夜始熄，待赈甚亟。
这还只是南方地区的一场水灾，更可怕的是北方地区的灾害，往往绵延数千里，灾民达数千万人。
1920年，河北、山西、陕西、山东、河南发生罕见旱灾，灾情遍及五省317个县，几千万灾民离乡背井，逃荒逃难，死亡人口不计其数，其它灾害更是不绝如缕。
1920年6月20日《申报》11版《义赈会报告陕灾之剧烈》：
陕西义赈会得陕西专函云，阳历六月初二下午，淳化、耀县、富平、泾阳、高陵一带，忽降冰雹，大如鹅卵，历三小时之久，厚积尺余。秀而不实之二麦，完全被毁，即麦苋亦 无可收拾，该地所有树木无一绿叶。田中农夫，途中行旅，击毙甚多，房屋被击，毁坏者，所在皆是。陕西连连兵焚，旱灾早已成象，今又复受雹灾，其秋苗之田者，半皆掊击殆 尽，哀哉秦民，殆将无噍类矣。
1920年8月23日《申报》11版《山东临青州旱灾状况》报导了山东旱灾情况：
仁济善堂接山东临青报告灾情，摘录概要谓，自春至夏，亢旱无雨，颗粒未耯。城厢之外，哀鸿遍野，数天难得一餐者，比比皆是。草皮树根，俱已食尽，上树争采树叶充饥， 因此跌毙者时或有之，其惨苦情状，非笔所尽，此间地瘠民贫，穷乡僻壤，土人依田而生，天降奇灾，秋收无着，冬春更不堪设想，知者甚少，救济无人，惟有待毙而已。况近加 霍乱疫症甚烈，死亡极多，犹为惨然。本处人经营外省者少，呼救无门，更无奈何。素闻贵堂乐善好施，见义勇为，谨代数十万无告灾黎请命，得能分赐仁浆，以全性命等云，闻 该堂拟先托天津拨济药品数千瓶外，另设兼筹并顾之策云。
另外在当日同一版，还有另外两篇涉及灾情的信函，《岳阳兵灾事务所乞赈函》和《浙东水灾乞赈函》。
不得已之下，灾民只得卖儿鬻女，1920年9月10日《申报》3版《北方救灾记》：
八日天津电 现每日有饥民数百人自灾区抵津，此辈散布各处，道中乞丐因以增多，常向行政者兜售其儿童，每名索价两三元……
对于民国时期的灾难，有天灾更有人祸，有时小灾酿成大灾，便是救助失职。1920年9月19日《申报》6版《北地之灾荒与政府》：
中美新闻社译密勒评论云，直隶省中，近来灾殃叠见。两月前，直皖开战，今又遭旱荒，其地广十一万五千英方里，农收全无，灾民中已有百万人，离其故里，面至他处 觅食，鲁豫两省亦岌岌可危，现计三省中受此旱灾影响之人民，共有两千万以上。灾区在运河以西，向南蔓延至黄河方向，饥民惨状，不忍闻观。查一九一七年直省一部分，曾患 水灾，经政府组织一水利局，派总裁一人董其事。今次灾情，较三年前更重，而政府对于救济方法，全不努力，致各方面皆不满意。总统仅令财政部拨款两万元赈济，此外一无作为……
1920年9月20日《申报》6版《满目灾荒之京讯》记载：
……灾荒已成，百余县内颗粒无收者，占四分之一；有一二成收获者，占四分之二；半熟者不过仅十余县……
据天津归客云，各处来津难民，前后已达二十万左右，其中转徙奉天、营口、大连等处者，约有十八万人之谱，现在存留天津者，尚有两万人上下。
灾荒发生后，北洋政府毫无作为，民间却踊跃捐款赈济，但那些组织赈济的同时，也会记载所在地区的灾荒情况。1920年11月9日《申报》11版《各方面之筹赈声》记载：
华洋义赈会 该会昨接华北华洋义赈会理事张君来函，谓今日有数十妇女及小孩，至本会索取棉衣，是日适收到衣服四百零七件，当即发完。近日天气甚为暖和，至昨日 午后，忽起大风，晚上又雨冰雹，气候转寒，因而冻死者甚多。今晨冰仍未融，贫苦之人，大都仍穿单衣，洵可怜也……
……沧县南乡一带，成灾极重者，约一百二十余村，灾民约计九万五千余人，内有多数村庄，牲畜卖尽，鸡犬无闻，一片凄凉惨苦情形……但见田禾枯槁，人烟萧索，户 口人逃亡，其老弱不能远走觅野菜而食，或数里而一见，面目黧黑，形色非人，见之泪下……
1928-1930 年北方八省发生大饥荒，这是一次以旱为主，蝗、风、雪、雹、水、疫并发的巨灾，以陕西、甘肃为中心，遍及山西、绥远、河北、察哈尔、热河、河南八省 ，并波及鲁、苏、皖、鄂、湘、川、桂等省的一部或大部。
1928年3月2日《申报》9版《山东遍地灾荒之惨状》记载：
华洋义赈会之报告
鲁省灾祲无岁无之，而以民国十六年者为最巨，其西南各地，如菏泽城、武金乡、单县等数十县，既受民国十五年之水患，荡成泽国。复被民国十六年之旱灾，变为赤地 。滕、峰、费、蒙等十余县，积旱连年，兵匪纷扰，致呈一片荒凉；其东南如莒、沂、胶州等县，因兵灾匪患，旱蝗交侵，竟使若干人民死亡离散。综而言之，鲁省灾情，实因连 年叠至而底斯极也。兹者本会所放之冬赈，已经竣事，仅将各地灾民情况，口志如下：据金乡、单县、城武三县服务员王甲山报告云，查此三县灾祲之重，迥异各地，去年大水， 低下之地，淹没殆尽。今年苦旱，夏目无收，秋禾未得播种，以故居民乏食，迁徙流离。或出卖妇女，或以小孩易粮，或远走关外，或散之四方，以至全县居民，仅遗十分之三四 ，而其中之贫病待毙者，又居半数。灾民概以糠粃及野菜为食，亦食草根树皮，甚至有食破毡及败棉者，其忍饿不胜，典卖罄尽，借贷无门者，或闭门不出，任令饿毙，或悬梁自 尽以远其死，此均数见不鲜之事……目睹临枣铁路邹坞车站，纵横三四十里，计有大小村庄一百余处，悉被土匪焚烧，仅有屋墙根基，可以勘验，人民为逃走方便，而出卖妻女幼 儿，尝见有以铜元五枚，买得女子一口者，或分文不要而甘愿送人以求活路者，或妇女自鬻以求糊口者……
而且其中不但有天灾，而且由于政府无能，匪患兵灾，造成某些地区连年灾荒，1928年6月8日《申报》13版《上海临时义赈会鲁灾报告》：
邹县十五年秋旱春淹，十六年春涝夏旱，籽粒未收，加以东连滕费，群山廖阔，众匪盘踞，数载于兹。东北东南乡一带，南北六七十里，东西五六十里，约计四五百村庄，无一 幸免，或焚烧无遗，或枪毙多命，抢掠架人，犹其余事，甚则卖儿鬻女之资，悉为匪所掠，人民多半流亡。
泗水十二年旱灾，十三年蝗雹灾十五年水灾，十六年旱雹众，收成极歉，军队驻扎多时，搜刮殆尽，而尤以匪巢为最酷，全县十四社区，共计五百余村，被匪焚烧无遗者 十居一二……
同时甘肃干旱也非常严重，幸亏主政者冯玉祥比张宗昌要合格得多，1928年9月21日《申报》8版《甘肃旱魃为灾》：
……甘省今年荒旱，灾情奇重，月底报旱灾者，已有皋萑等五十余县，而西和等七县尤甚。七月间突降大冰雹，冲坏人畜财物无数，哀鸿遍野，触目惊心。夏禾既已枯槁 ，秋苗又复绝望，人民露天野宿，无衣无食者不下数十万人，流离之状，尤为凄怆。而甘凉肃三区灾情，亦不下于河宁等县……
而抗日战争爆发后，中国人民身上的灾难更加沉重，这其中最典型的就是1938年黄河花园口决堤。1938年6月9日，为阻止日军西进，蒋介石采取“以水代兵”的办法，下令扒开 位于郑州市区北郊17公里处的黄河南岸的渡口——花园口，造成人为的黄河决堤改道，形成大片的黄泛区，史称花园口决堤。
暂且不讨论它的军事意义，但是这次事件造成黄河由此改道南流，历时9年之久，波及豫、皖、苏三省44县（市），共计29万平方公里，酿成1200万人受灾、390万人流离 失所、89万人死亡的空前灾难，形成震惊世界的中国“黄泛区”。
黄河决口后，因斗争需要，国民党指称为日本人飞机炸毁黄河大堤，1938年6月12日《申报》1版《黄河决口》：
【郑州十一日中央社电】黄河南岸大堤，被暴敌决口后，滔滔黄水，由中牟白沙间向东南汜滥，水势所至，庐舍荡然，罹难民众，不知凡几。敌此种惨无人道之暴举，既 不能消灭我抗敌力量，且更增加我杀敌之决心。现我军民正努力抢修，因水势汹涌，恐难堵塞，现已越过陇海线，有延贾鲁河直入安徽与淮河合流之势。
1938年6月22日《申报》1版《办黄灾急振》：
此次黄河大堤，在赵口、杨桥、花园口一带被炸溃，洪流越陇海路而南，沿贾鲁河入皖，将与淮水合流。豫南首当其冲，中牟、开封、陈留、通许、尉氏、扶沟、鄢陵、 太康、西华、淮阳十县，皆成泽国，灾情惨重。黄河北岸之卫河、广济河，亦续被敌军炸决堤防，孟县、沁阳一带，复罹水灾。豫省连年水旱频仍，继以战祸，现又加以空前水灾 ，截至目前，难民已达四五百万人……
1938年6月30日《申报》1版《被灾者百万人》：
……由朱仙镇至西华一带，被围于深水之灾民达百万人，多避居屋顶及桥上，粮食断绝，以树皮充饥，死者已甚多。
抗战结束后，国民政府初步统计了此次灾难的受灾范围，1946年12月23日《申报》2版《受灾损失统计》：
黄泛区二十县 面积达六百余万亩
【中央社开封廿二日电】黄泛区廿县遍地蔓草黄沙，被灾损失，顷据豫建厅统计如次：受灾面积达6505113亩，需要开垦面积2669178亩，战前人口3121777人，现在人口 1786923人，急待还乡人民1172687人，战前村庄13439个，现在村庄7868个，现被水淹面积三百万市亩，已涸面积2847178。
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