严独鹤(1889年—1968年),名桢,字子材,别号知我、槟芳馆主,笔名独鹤、老卒、晚晴。清咸丰年间翰林严辰的侄孙,桐乡乌镇人。“独鹤”是他早年丧偶后所取笔名。著有长篇小说《人海梦》、《严独鹤小说集》及电影剧本数部。
严独鹤14岁中秀才。次年,进上海江南制造局所属兵工学校,接受现代教育。后升入广方言馆习法文、英文及数理化各科。19岁丧父,离校就业,赡养全家。辛亥革命后回沪任兵工学校文牍员。1913年,进中华书局任英文部编辑,并从事文艺创作。时沈知方创办世界书局,延聘严独鹤和平海澜等编辑英语书刊。
自1914年起,严独鹤在上海主持《新闻报》副刊笔政长达30余年,编有《快活林》、《新园林》等,以“独鹤”之名,立足于《新闻报》的读者定位,同时结合副刊特点,每天亲撰一篇“谈话”,积万余篇,多为针砭时弊之文,得到读者的赞赏。1931年,任该报副总编辑兼文艺副刊主编,后又兼任《新闻夜报》总编辑。
严独鹤在新闻报最快意之事,是从1929年起在所编《快活林》上连载张恨水的《啼笑因缘》,既有趣味性,又有时代感,图文并茂,雅俗共赏,拥有众多读者。小说一出,使张恨水名满天下,成为南北妇孺皆知的作家,这在现代文学史上是一异数。
一·二八事变后,以国家多难,无快活可言,《快活林》又更名《新园林》。早年报刊文章大多为古体文,独鹤率先以白话行文,并配以时事漫画。
此外,严独鹤不仅首开副刊办言论之风,而且还以今天的品牌理念来经营这个栏目,这种意识体现在“谈话”的延续性与持久性中。“谈话”栏自1914年《快活林》创刊始,每日一篇,其间因日本人攻占上海停断过几年外,直到1949年上半年仍在坚持。
严独鹤极富民族气节,抗战时期,汪伪欲借重他在新闻界的声望,多次拉拢,均遭拒绝。抗战胜利后,严独鹤在《新闻报》中撰文抨击国民党反动统治,揭露社会黑暗,痛斥美帝在华暴行。
解放后,严独鹤参与筹建上海新闻图书馆并主持工作。历任上海市报界联合图书馆副馆长、上海图书馆副馆长、《解放日报》编辑顾问。出席第二届全国文代会。1968年“文革”中遭残酷迫害,含恨而死。