1895年4月17日，《马关条约》签订，中日甲午战争失败的事实撕碎了所谓“同治中兴”的面纱，被当时只是一个新兴列强的日本打败，西方注意到了中国的虚弱。
1897年11月，德国出兵占据胶州湾和胶澳（今青岛）；1898年3月27日，沙俄侵占军港旅顺、大连；1898年6月9日，夺取新界，7月1日，租借威海卫，同时划定长江流域为势力范围；1898年3月，法国将云南、广东、广西等省划为势力范围，并将广州湾划为法国租界； 1898年，日本将福建划为势力范围。
此时东三省、山东省、长江流域各省、福建省、广桂滇琼四省，分别成为俄、德、英、日、法势力范围，中国面临领土被瓜分殆尽的局势。
此时的中国，一如沉默的羔羊，面对空前的国家危机，变法改革的呼声日益高涨，这也是戊戌变法的政治基础。
1898年05月16日《申报》1版《俄约照登》：
……旅顺惟借与俄国为海军根据之地……自伯都讷厅达旅顺口由俄人铺设铁路而分满洲支路自在其中不必再议……俄之铁路自满洲达旅顺所需土地由俄人自取……沿路之矿产由俄人采掘，设厂精炼，便宜从事，中国不得阻止，沿铁路运输货物所需之土地亦由俄人自行择取……大连湾开作通商口岸……
1898年07月23日《申报》2版《威海组约近闻》：
中国将威海卫租与英国……年限即以俄国租借旅、大连湾之期为期……
1898年 10月26日《申报》1、2版《中德续订条约》：
……大清国大皇帝已允将胶澳之口南北两面租与德国，先以九十九年为限，德国于所租之地应盖炮台等事……
1899年12月29日《申报》1版《综纪广州湾事申报1版》：
……遂溪县境南由通明港沿岸向北与新墟没官路界线直至志满墟，转东达赤坎以北福建以南，而将赤坎、志满、新墟划入租界……其租期以九十九年为限逾限另议新章。
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《时局图》-是中国近代时事漫画的杰作，作者谢缵泰。这幅漫画最早刊于1898年7月香港《辅仁文社社刊》上，后托好友带到日本，印成彩图，然后交给上海别发洋行发行。它把19世纪末(甲午中日战争后)中国面临的被帝国主义列强瓜分豆剖的严重危机，及时地、深刻地、形象地展示在人们面前，起到了警世钟的作用。
