科举取士自隋朝确立直到1905年9月2日清廷下诏废除科举，共延续了1300年，这中间或许考试形式、内容有变化，但其基本宗旨始终如一，即以考试的办法选取天下人才为中央所用，以达到维护中央集权的目的。
但到了清末，这种方法实在已难以维持，最重要的原因就是西方列强伴随坚船大炮而来的科学文化，以及新式学堂和留学外洋对中国儒家文化造成了毁灭性的巨大冲击，儒学文化自身难保，以儒学为基础的科举制自然难以适应时代要求，废止成为历史的必然。
1905年09月06日《申报》2版《电传 上谕》载有这封上谕：
……即于丙午科为始，所有乡、会试一律停止，各省岁科考试一律停止……
科举制的废除标志着中国以往的中央集权的封建社会体制寿终正寝，因为朝廷之所以能得到绝大多数知识分子的拥护就在于科举制，废除科举，作为清朝廷支柱的旧知识分子集团的人心已散。
这也是后来辛亥革命爆发，南方诸省积极响应独立，北方朝廷被北洋逼宫，而为清朝说话者寥寥。如果说中日甲午战争、八国联军侵华在财政、军事、政治等方面对清王朝的巨大打击，那么废除科举就是抽掉支撑清王朝的人心支柱。此后，清王朝的灭亡只是时间问题。
而袁世凯等人之所以上书请废科举主要就是因为科举制不废，新式学堂难兴，废除科举之后，新式学堂如雨后春笋般出现，从此新学兴而旧学衰，历史进入了一个新的时代。
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袁世凯-（1859-1916），字慰亭（又作慰庭），号容庵，汉族，河南项城人，中国近代史上最具争议的人物之一。争议的是戊戌告密事件，与日签署二十一条，称帝等。他是北洋军阀首领，在辛亥革命后当选为中华民国第一任大总统，在位期间积极发展实业，统一币制，捍卫国土，维护了中国对蒙古和西藏的主权。建立中国第一支近代化新式陆军，创立近代司法和教育制度。期初修改《中华民国临时约法》颁布《袁氏记法》并修改《大总统选举法》等，后悍然称帝。袁世凯去世后，北洋军阀没有了首领，从此中国陷入了数十年民不聊生的军阀混战状态。
孝钦显皇后（慈禧太后）-1835年－1908年，叶赫那拉氏，名杏贞。出生于叶赫部（今四平附近）。咸丰皇帝的妃子，同治皇帝的生母，以皇太后身分或垂帘听政或临朝称制，为自1861年至1908年间大清帝国的实际统治者，为期仅次于清朝康熙帝和乾隆帝。人称清朝“无冕女皇”，由于在其48年的统治期间，中国除了太平天国之乱外，还饱受外国侵略，中国国力日渐衰败。其执政能力颇受争议，加上中国传统对于女性执政的负面意见，近来，史学界逐渐开始有人从历史条件局限的观点，对慈禧当政提出多元化的评价。但她在大多数人的心中，依然是一位负面人物。
