袁世凯-（1859-1916），字慰亭（又作慰庭），号容庵，汉族，河南项城人，中国近代史上最具争议的人物之一。争议的是戊戌告密事件，与日签署二十一条，称帝等。他是北洋军阀首领，在辛亥革命后当选为中华民国第一任大总统，在位期间积极发展实业，统一币制，捍卫国土，维护了中国对蒙古和西藏的主权。建立中国第一支近代化新式陆军，创立近代司法和教育制度。期初修改《中华民国临时约法》颁布《袁氏记法》并修改《大总统选举法》等，后悍然称帝。袁世凯去世后，北洋军阀没有了首领，从此中国陷入了数十年民不聊生的军阀混战状态。

李烈钧-（1882-1946），原名烈训，又名协和，字侠如，号侠黄，汉族，江西省九江市武宁县罗溪坪源村人。国民党二级陆军上将。1915年12月初，孙中山电催当时侨寓南洋的李烈钧回国，进行反袁武装斗争，李烈钧经过重重困难，在唐继尧的安排下到达昆明。随后蔡锷也逃脱袁世凯的监视，抵达昆明，共商讨袁事宜。决定以“反对袁世凯复辟帝制，捍卫共和国体制”为宗旨，组织“护国军”。 12月6日，李与唐、蔡共同揭起护国讨袁大旗，通电各省，宣布云南独立，发表讨袁宣言，历数袁世凯二十条罪状，拉开了讨袁护国的序幕。1916年6月初，李烈钧攻打韶关，龙济光部闻炮声逃走。群众中有“李烈钧三炮定韶关”之美谈。6月6日，袁世凯病死，继任总统黎元洪，宣布恢复临时约法和国会，护国战争是以结束。

蔡锷-，原名艮寅，字松坡，汉族，湖南宝庆（即今邵阳市）人。1915年，袁世凯复辟帝制的活动，使蔡锷气愤已极，11月，蔡锷秘密离京赴津，以治病为名东渡日本，后经台湾、香港、越南，于12月19日抵达昆明。12月25日，云南通电宣布独立，众推唐继尧为云南军政府都督，组成护国军三个军，分别从四川，湘西和广西三个方向出师讨袁。蔡锷为第一军总司令，率4个梯团(旅)约8000人入川，拟对川边敌军突然袭击，出奇制胜，夺占叙州(今宜宾)、泸州诸要地，再北攻成都、东取重庆，尔后挥师东下，会师武汉。1916年6月6日，袁世凯在忧郁死去，护国战争也随之结束。

唐继尧-，字蓂赓，汉族，云南会泽人。1915年12月27日，唐继尧、蔡锷、任可澄、刘显世、戴戡及军政全体发布讨袁檄文，历数袁世凯辛亥革命以后不仁、不义、不智、不信、不让等丑行。31日，唐、蔡、任、刘、戴与张子贞、刘祖武联名发表梁启超手撰通电，同日，唐、任并照会英、德、法、俄、日等国驻华公使、领事，发表5点声明，护国战争爆发了。 12月26日，护国军第一军总司令部在昆明八省会馆正式成立。蔡锷、李烈钧分任第1、第2军总司令，唐继尧任都督府都督兼第3军总司令。 护国军一路猛进，袁世凯的军队受挫，南方其他各省之后也纷纷宣布独立。袁世凯在内外压迫下宣布取消帝制，并于数月后病逝。护国取得胜利。