五四运动发生于1919年的5月4日，是一场发生于北京，迅速扩散至全国，以青年学生为先锋，包括广大群众、市民、工商人士等中下阶层广泛参与的一次示威游行、请愿、罢课、罢工、暴力对抗政府等多形式的爱国运动。
1919年1月，巴黎和会召开，中国代表在和会上提出废除外国在中国的势力范围、撤退外国在中国的军队和取消“二十一条”等正义要求，但巴黎和会不顾中国也是战胜国之一，拒绝了中国代表提出的要求，竟然决定将德国在中国山东的权益转让给日本。此消息传到中国后，北京学生群情激愤，学生、工商业者、教育界和许多爱国团体纷纷通电，斥责日本的无礼行径，并且要求中国政府坚持国家主权。
在这种情况下，和会代表提交了关于山东问题的说帖，要求归还中国在山东的德租界和胶济铁路主权，以及要求废除《二十一条》等不合法条件。英、美、法、日、意等国不顾中国民众呼声，在4月30日签订了《协约国和参战各国对德和约》，即《凡尔赛和约》，仍然将德国在山东的权利转送日本。
在巴黎和会中，中国政府的外交失败，直接引发了中国民众的强烈不满，从而引发了五四运动，在这样强大的压力下，中国代表最终没有出席巴黎和会的签字仪式。
1919年2月04日《申报》7版《巴黎会议之中国问题》报导说：
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美国无线电云，中国赴欧代表提出和议大会修改一千九百十五年中日之条约二十一款，据称中国国民决定将一千九百十五年中日条约提出欧洲和议大会修正，实属最重要之问题……更与美国对于中国主持开放门户之主义亦属矛盾，故美政府对此条约首先声明反对，并将反对之理由照会日本政府，谓于欧洲和议时提出修改云云……
1919年5月22日《申报》7版《京学界重行罢课》报导说：
北京中等以上之学生酝酿罢课已久，昨日起专门以上各学校已一律实行罢课，在西郊之清华学校及外人所办之汇文大学亦一致行动。据调查所得，罢课者共有十八校，学生共三万六千人，此次举动极为迅速，故不免出人意外.…..
1919年6月28日，中国代表团拒绝在《巴黎和约》上签字，07月03日《申报》7版《我专使未签和约之京讯》报导说：
中美通信社接巴黎无线电云，欧洲和约各国于昨日签字，惟中国拒绝签字。
北京法国某机关接到里昂三十日发无线电云，二十八日下午三时，德代表到会签字……突有某国代表拒绝签字，会场秩序稍乱，各国代表大为震动，日本代表尤有惊异之色云云，观此似拒绝签字者即系我国代表。
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李大钊-(1889-1927)。中国共产主义运动的先驱和最早的马克思主义者，中国共产党的主要创始人之一。字守常，河北省乐亭县人。1916年5月任北京《晨钟报》主编。1917年1月又任《甲寅》日刊编辑。在此期间，在《甲寅》、《新青年》等刊物上发表了不少宣传民主主义思想和社会进步的文章。1917年底，入北京大学任图书馆主任，并参与编辑《新青年》。十月社会主义革命后，率先接受和传播马克思主义，先后发表《法俄革命之比较观》、《庶民的胜利》等著名论文，和陈独秀等创办《每周评论》，积极领导了五四运动，并和以胡适为代表的改良主义作坚决斗争。1927年4月6日，奉系军阀张作霖派军警搜查苏联大使馆，李大钊等60余人被捕，28日在北京英勇就义。
陈独秀-（1879-1942），原名庆同，官名乾生，字仲甫，号实庵。早年毕业于求是书院（浙江大学前身），1901年留学日本。1903年参加拒俄运动，1905年创建安徽第一个资产阶级革命组织岳王会，任总会长，曾参加反对清王朝和反对袁世凯的斗争。1915年9月创办《青年杂志》（后名《新青年》），以进化论观点和个性解放思想为主要武器，大力提倡新道德、反对旧道德，提倡新文学、反对旧文学，举起民主与科学的旗帜。1916年任北京大学文科学长（北京大学当时有文科、理科、法科，文科是北大三科中最重要的，当时北大不设副校长，文科学长是仅次于校长的重要职位）。1918年和李大钊创办《每周评论》，提倡新文化，宣传马克思主义，俗称“南陈北李”，是五四新文化运动的主要领导人之一。
蔡元培-（1868－1940），字鹤卿，中国绍兴山阴人，原籍诸暨。革命家、教育家、政治家。中华民国首任教育总长，1916年至1927年任北京大学校长，革新北大，开“学术”与“自由”之风；1920年至1930年，蔡元培同时兼任中法大学校长。 蔡元培并提出了著名的、具有深远历史意义的“循思想自由原则、取兼容并包主义”的办学方针。在这一方针下，他首先集中力量改造旧北大，把它建成科学与民主的阵地、新文化运动的中心，为北大开启了一片自由天地，民主主义、社会主义、无政府主义等各种思想、流派，可以在北大自由地传播，民主主义甚至马克思主义趁机发展起来。
