中日甲午战争结束后，日本加紧向东三省扩张，同时，俄国也不甘示弱，强占了中国旅顺、大连，双方在东北问题上的矛盾尖锐而不可调和。
俄国为了实现其“黄俄罗斯计划”，陆续修建了西伯利亚铁路、中东铁路及支线，成立远东总督区，重占奉天，企图独霸东北。而日本自明治维新后就一直执行“大陆政策”，控制朝鲜半岛后，独占东北的心理就更加迫切，二者的矛盾根本无法化解。
同时，为争夺世界霸权，世界各主要强国矛盾已经激化，但又还未到一次世界大战前的那种程度，于是他们出于自身利益各自支持日俄两国，到1902年春，上述各帝国主义国家在远东问题上形成两大集团：一个是英日同盟，以美国为后盾；另一个是法俄同盟。德国在欧洲反对法国，在远东则支持俄国。至此，日俄战争的国际条件已经形成，战争不可避免。
1904年2月8日，日本不宣而战，仍然用偷袭宣告战争开始。2月11日《申报》4版《绝交缘始》的新闻，其中说：
……日本诸大臣齐集内阁商议，谓不论俄国覆文到否，我日得即举动自由……
1905年9月5日，双方签署《朴茨茅斯和约》，这场战争以俄国战败结束。9月17日，《申报》3.4版《日俄合约条款》载：
……（二）俄国认日本在韩国有政治、军事、经济之特权……（三）日俄两国军备同时退出满洲，惟两国人及业上已得之利益仍须保全（四）俄国所有租借旅顺、大连及附近水陆权利均应让与日本……（六）满洲铁路以宽城子（长春）为界……（九）俄国将桦太之北纬五十度以南所有各岛割与日本，其宗谷海峡及鞑靼海峡两国均自由航行……
清王朝在这场发生在中国领土上，瓜分中国利益，死伤大量中国平民的战争中却宣布中立，这不能不说是一个天大的黑色幽默。
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尼古拉二世-（Николай II Александрович，1868—1918），俄罗斯末代皇帝，在位时间1894年—1917年。他对内镇压，对外扩张。却一事无成。1905年旅顺被日本攻克之后，首都发生流血星期事件，引发了1905年革命。一战中，俄国先后爆发了波澜壮阔的二月革命和十月革命，前者推翻了皇帝专制的统治，后者则最终结束了他的性命。
明治天皇-（1852—1912），日本天皇，名睦仁。1867年继皇位，1868年3月发布《五条誓约》，9月改元明治，明治二年（1869）定东京为首都，以图一新人心。对内，他领导进行了史称“明治维新”的改革；对外，于1894—1895年发动中日甲午战争，1904—1905年进行日俄战争。明治四十五年（1912）7月30日凌晨零时四十三分，明治天皇由于尿毒症去世，享年61岁（虚岁）。
东乡平八郎-（1848－1934，即弘化4年12月22日－昭和9年），日本海军元帅，海军大将，侯爵，与陆军的乃木希典并称日本军国主义的“军神”。在对马海峡海战中率领日本海军击败俄国海军，成为了在近代史上东方黄种人打败西方白种人的先例，使他得到“东方纳尔逊”之誉。
乃木希典-（1849－1912），幼名无人，出生于日本东京，日本陆军大将。1894—1895年中日战争时，任步兵旅旅长。此次战后晋升为师长，并被派往台湾任总督。1904—1905年日俄战争时重返军界。1904年6月任第3集团军司令官，该集团军是日本为围攻旅顺口要塞而组建的，在夺取旅顺口要塞和在奉天(沈阳)附近的交战(1905)中伤亡惨重。1912年，明治天皇病死，他也自杀追随。
