（1868－1940），字鹤卿，中国绍兴山阴人，原籍诸暨。革命家、教育家、政治家。中华民国首任教育总长，1916年至1927年任北京大学校长，革新北大，开“学术”与“自由”之风；1920年至1930年，蔡元培同时兼任中法大学校长。 蔡元培并提出了著名的、具有深远历史意义的“循思想自由原则、取兼容并包主义”的办学方针。在这一方针下，他首先集中力量改造旧北大，把它建成科学与民主的阵地、新文化运动的中心，为北大开启了一片自由天地，民主主义、社会主义、无政府主义等各种思想、流派，可以在北大自由地传播，民主主义甚至马克思主义趁机发展起来。